The Theme of Racial Prejudice in “Take Care” — A.K. Ramanujan ,Theme of racial prejudice in A.K. Ramanujan’s poem “Take Care,”

The Theme of Racial Prejudice in “Take Care” — A.K. Ramanujan

Theme of racial prejudice in A.K. Ramanujan’s poem “Take Care,”

A.K. Ramanujan’s poem “Take Care” powerfully exposes the fear, tension, and racial prejudice present in modern urban life—especially in Western cities like Chicago, where the poet himself lived for many years. The poem reflects his experience as an Indian immigrant facing an atmosphere of distrust, racial bias, and alienation.

In the poem, Ramanujan uses sharp, fragmented images to show how city life has become unsafe and divided by colour and race. People live with constant anxiety—“Enemies have guns / Friends have doubts.” These lines show the breakdown of human trust and the growing hostility between races. In Chicago, a city with a long history of racial violence, Ramanujan observes that people are advised to “not walk slow” and to “find no time to stand and stare.” The pace of life is frantic because of fear and suspicion.

The poet especially focuses on how racial prejudice has dehumanized people. The line “Down there, blacks look black. / And whites, they look blacker” carries a bitter irony. It shows that even white people, in their moral corruption and cruelty, seem darker than the blacks they despise. The poet suggests that racism destroys both the oppressor and the oppressed.

The recurring advice to “take care” reflects a warning to immigrants and minorities who live under constant threat. The sense of insecurity faced by coloured people—Indians, Africans, Asians—is deep and real. Ramanujan’s tone is not angry but deeply ironic; he exposes the moral decay of a society blinded by racial divisions.

Thus, “Take Care” is not only about personal fear; it is a critique of modern civilization where racial prejudice and violence dominate everyday life. Through vivid images and bitter irony, Ramanujan shows how colour and class differences poison human relationships and turn cities into places of danger instead of hope.

বাংলা অনুবাদ (Theme of Racial Prejudice in “Take Care”)

এ. কে. রামানুজনের কবিতা “Take Care” আধুনিক শহুরে জীবনের ভয়, উত্তেজনা ও জাতিগত বিদ্বেষকে তীব্রভাবে প্রকাশ করে। কবি নিজে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরে একজন ভারতীয় প্রবাসী হিসেবে এই অভিজ্ঞতা লাভ করেছিলেন। সেখানে তিনি দেখেছেন, কীভাবে গাত্রবর্ণ ও জাতিগত পার্থক্য মানুষকে সন্দেহ, ভয় ও বিচ্ছিন্নতার মধ্যে ফেলে দেয়।

কবিতায় রামানুজন দেখিয়েছেন—শহরের মানুষ এক অদৃশ্য ভয় নিয়ে বেঁচে থাকে। “Enemies have guns / Friends have doubts”—এই লাইনগুলো বোঝায় যে মানুষ একে অপরের ওপর বিশ্বাস হারিয়েছে। বন্ধুত্বেও সন্দেহ, শত্রুতায় অস্ত্র। শিকাগোর মতো শহরে, যেখানে কৃষ্ণাঙ্গদের ওপর নির্যাতনের ইতিহাস দীর্ঘ, সেখানে মানুষকে সাবধান থাকতে বলা হয়—“Do not walk slow.” অর্থাৎ, শহরটি যেন এমন এক জায়গা যেখানে ধীরে হাঁটাও বিপজ্জনক।

সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হলো কবির ব্যঙ্গাত্মক মন্তব্য—

“Down there, blacks look black.

And whites, they look blacker.”

এখানে কবি বলেছেন, শুধু কৃষ্ণাঙ্গরাই নয়, শ্বেতাঙ্গদের মনও আরও অন্ধকার, কারণ তাদের মধ্যেই বাস করে ঘৃণা, অন্যায় ও হিংসা। অর্থাৎ, বর্ণবাদ দু’পক্ষকেই নৈতিকভাবে ধ্বংস করে দেয়।

“Take Care” বারবার সতর্কবার্তা দেয়—এই পৃথিবীতে বিশেষ করে প্রবাসী ও সংখ্যালঘুরা নিরাপদ নয়। তাদের সর্বদা সাবধান থাকতে হয়। কবিতাটি এক ধরনের তীব্র সামাজিক সমালোচনা, যেখানে রামানুজন দেখিয়েছেন, জাতিগত বিভেদ ও বর্ণবিদ্বেষ কীভাবে মানবতা ও নৈতিকতাকে ধ্বংস করে দেয়।