Summary of A House for Mr Biswas By PKG Sir
All Notes of 5th Semester Bankura University
V.S. Naipaul: A House for Mr. Biswas
Long Question-Theme of Alienation and Quest for Identity in A House for Mr. Biswas
Mock Test/Quiz
A House for Mr Biswas by V.S. Naipaul follows the life of Mohun Biswas, born in rural Trinidad under an unlucky omen. After an astrologer warns that he will bring misfortune, a tragic accident leads to his father Raghu’s drowning while searching for him. Following this disaster, his mother Bipti sells their land, and the destitute family moves to Pagotes to live near relatives.
In Pagotes, Mr Biswas receives a basic education and learns the craft of sign-painting. His work eventually leads him to the Tulsi family store in Arwacas. After sending a romantic note to a sixteen-year-old daughter named Shama, he is unexpectedly pushed into marriage by the matriarch, Mrs Tulsi. He moves into their crowded communal residence, Hanuman House, but quickly resents the oppressive Tulsi dominance.
Seeking independence, Mr Biswas moves to a remote village called The Chase to manage a small shop for the Tulsis. Shama joins him, and they start a family with the birth of their daughter Savi and son Anand. However, the business fails due to bad credit, forcing Mr Biswas to agree to burn down the insured shop before returning defeated to Hanuman House.
His next assignment is working as an overseer on a sugarcane estate at Green Vale. Desperate for autonomy, he attempts to build his own rudimentary house with the help of a local builder. His mental health deteriorates under the strain, culminating in a severe nervous breakdown, and a violent storm eventually destroys the unfinished dwelling, driving him back to the Tulsis once again.
Yearning for a fresh start, Mr Biswas leaves for Port of Spain and secures a job as a reporter with the Sentinel. His dramatic, sensational reporting earns him a steady position under the editor Mr Burnett. For a short time, his family enjoys relative independence while renting rooms in Mrs Tulsi’s vacant city property.
Changes soon occur when a new management team takes over the newspaper, enforcing strict, bare-bones reporting and firing Mr Burnett. Simultaneously, the Tulsi family leaves Hanuman House due to internal quarrels and moves to a decaying estate in Shorthills. Mr Biswas is displaced again, forced to join them in the countryside before another failed attempt to build a house ends in an accidental fire.
The family eventually relocates back to the Tulsi house in Port of Spain, sharing cramped quarters with various relatives. During the economic boom of World War II, other family members prosper while Mr Biswas works as a charity investigator for the newspaper. During this period, his intellectual connection with his son Anand deepens as Anand wins a prestigious scholarship.
Mr Biswas's career temporarily improves when he lands a well-paying position with the Community Welfare Department. However, household tensions escalate dramatically when Owad, Mrs Tulsi’s favored son, returns from his medical studies in England. Bitter conflicts between Owad, Anand, and Mr Biswas lead to the Biswas family being forced out of the house.
Determined to finally own a home, Mr Biswas impulsively borrows a large sum of money to purchase a house in Port of Spain from a solicitor's clerk. After moving in, he discovers the building is poorly constructed, heavily mortgaged, and riddled with structural defects. Despite its flaws, it represents his long-sought independence and a space entirely his own.
In his final years, Mr Biswas suffers from declining health, job loss, and recurring heart trouble while his older children study abroad. Savi returns to support the family, bringing him comfort and reconciliation before he dies at the age of forty-six. Though heavily in debt, he avoids dying dependent on the Tulsi clan, having achieved a permanent identity and shelter of his own.
ভি. এস. নাইপলের A House for Mr Biswas উপন্যাসটি মোহন বিশ্বাসের জীবনকাহিনী অনুসরণ করে, যিনি গ্রামীণ ত্রিনিদাদে এক অশুভ ক্ষণে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। এক জ্যোতিষী সতর্ক করেছিলেন যে তিনি দুর্ভাগ্য বয়ে আনবেন, এবং পরবর্তীতে একটি মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় তাকে খুঁজতে গিয়ে তার পিতা রঘু জলে ডুবে মারা যান। এই বিপর্যয়ের পর, তার মা বিপতি তাদের জমি বিক্রি করে দেন এবং নিঃস্ব পরিবারটি আত্মীয়দের কাছে থাকার জন্য পাগোতেসে চলে যায়।
পাগোতেসে মিস্টার বিশ্বাস প্রাথমিক শিক্ষা লাভ করেন এবং সাইনবোর্ড আঁকার কাজ শেখেন। এই কাজের সূত্রে তিনি আরওয়াকাসে তুলসী পরিবারের দোকানে পৌঁছান। পরিবারের ষোলো বছর বয়সী কন্যা শামাকে একটি প্রেমের চিঠি পাঠানোর পর, গৃহকর্ত্রী মিসেস তুলসী অপ্রত্যাশিতভাবে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেন এবং বিয়ে করিয়ে নেন। তিনি তাদের জনবহুল যৌথ বাসস্থান হনুমান হাউসে ওঠেন, কিন্তু খুব দ্রুতই তুলসী পরিবারের কর্তৃত্ব ও আধিপত্যকে ঘৃণা করতে শুরু করেন।
স্বাধীনতার খোঁজে মিস্টার বিশ্বাস তুলসীদের একটি ছোট দোকান চালাতে 'দ্য চেজ' নামের এক প্রত্যন্ত গ্রামে যান। শামা সেখানে তার সঙ্গে যোগ দেন এবং তাদের কন্যা সাভি ও পুত্র আনন্দের জন্মের মাধ্যমে তাদের সংসার গড়ে ওঠে। কিন্তু অতিরিক্ত বাকিতে বিক্রির কারণে ব্যবসায় ধস নামে, যার ফলে মিস্টার বিশ্বাস বিমাকৃত দোকানটি পুড়িয়ে ফেলতে বাধ্য হন এবং পরাজিত হয়ে হনুমান হাউসে ফিরে আসেন।
তার পরবর্তী কাজ ছিল গ্রিন ভেলের একটি আখ বাগানে পরিদর্শক হিসেবে কাজ করা। নিজের স্বাতন্ত্র্য রক্ষার মরিয়া চেষ্টায় তিনি এক স্থানীয় মিস্ত্রির সাহায্যে একটি সাধারণ কাঁচা বাড়ি তৈরির চেষ্টা করেন। অতিরিক্ত মানসিক চাপে তার স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটে এবং চরম মানসিক বিপর্যয় ঘটে; শেষ পর্যন্ত এক ভয়াবহ ঝড় তার অসম্পূর্ণ বাড়িটি ধ্বংস করে দেয় এবং তিনি পুনরায় তুলসীদের কাছে ফিরতে বাধ্য হন।
নতুন শুরুর আশায় মিস্টার বিশ্বাস পোর্ট অব স্পেনে চলে যান এবং সেন্টিনেল পত্রিকায় সাংবাদিক হিসেবে চাকরি পান। তার রোমাঞ্চকর ও সংবেদনশীল প্রতিবেদনের কারণে সম্পাদক মিস্টার বার্নেট তাকে একটি স্থায়ী পদ দেন। মিসেস তুলসীর শহরের খালি বাড়ির কয়েকটি ঘর ভাড়া নিয়ে অল্প কিছুদিনের জন্য তার পরিবার তুলনামূলক স্বাধীন জীবনযাপন উপভোগ করে।
শীঘ্রই সংবাদপত্রে নতুন ব্যবস্থাপনা আসে, যা কঠোর ও সংক্ষিপ্ত সংবাদ লেখার নিয়ম চালু করে এবং মিস্টার বার্নেটকে বরখাস্ত করে। একই সময়ে পারিবারিক কলহের কারণে তুলসী পরিবার হনুমান হাউস ছেড়ে শর্টহিলসের একটি ভগ্ন এস্টেটে চলে যায়। মিস্টার বিশ্বাস আবারও বাস্তুচ্যুত হন এবং গ্রামে তাদের সাথে যোগ দিতে বাধ্য হন; সেখানে আরেকটি বাড়ি তৈরির ব্যর্থ প্রচেষ্টা দুর্ঘটনাবশত আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
পরবর্তীতে পরিবারটি পোর্ট অব স্পেনে তুলসীদের বাড়িতে ফিরে আসে এবং অন্যান্য আত্মীয়দের সাথে সংকীর্ণ জায়গায় বসবাস করতে শুরু করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির সময় অন্যান্য আত্মীয়রা ধনী হলেও মিস্টার বিশ্বাস পত্রিকার একটি দাতব্য তহবিলের তদন্তকারী হিসেবে কাজ করেন। এই সময়ে পুত্র আনন্দের সাথে তার বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পর্ক গভীর হয়, কারণ আনন্দ একটি মর্যাদাপূর্ণ বৃত্তি লাভ করে।
মিস্টার বিশ্বাসের কর্মজীবনে সাময়িক উন্নতি ঘটে যখন তিনি সমাজকল্যাণ বিভাগে একটি ভালো বেতনের চাকরি পান। তবে ইংল্যান্ড থেকে চিকিৎসাবিদ্যা পড়ে মিসেস তুলসীর প্রিয় পুত্র ওওয়াদ ফিরে আসলে বাড়ির পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। ওওয়াদ, আনন্দ এবং মিস্টার বিশ্বাসের মধ্যকার তিক্ত বিরোধের কারণে বিশ্বাস পরিবারকে সেই বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়।
অবশেষে নিজের একটি বাড়ির মালিক হতে মরিয়া হয়ে মিস্টার বিশ্বাস একজন উকিলের কেরানির কাছ থেকে পোর্ট অব স্পেনে একটি বাড়ি কেনার জন্য প্রচুর টাকা ধার করেন। সেখানে ওঠার পর তিনি দেখতে পান যে বাড়িটি অত্যন্ত নিম্নমানের উপকরণে তৈরি, ঋণে জর্জরিত এবং অসংখ্য কাঠামোগত ত্রুটিতে ভরা। তবুও এই ত্রুটিপূর্ণ বাড়িটিই ছিল তার বহু আকাঙ্ক্ষিত স্বাধীনতা এবং সম্পূর্ণ নিজস্ব একটি আশ্রয়।
জীবনের শেষ বছরগুলোতে মিস্টার বিশ্বাস অসুস্থতা, চাকরি হারানো এবং হৃদরোগে ভোগেন, আর তার বড় ছেলেমেয়েরা বিদেশে পড়াশোনা করতে যায়। সাভি বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে পরিবারের হাল ধরে এবং ছেচল্লিশ বছর বয়সে মিস্টার বিশ্বাসের মৃত্যুর আগে তাকে মানসিক স্বস্তি দেয়। ঋণে জর্জরিত থাকা সত্ত্বেও, তিনি তুলসী পরিবারের ওপর নির্ভরশীল হয়ে মৃত্যুবরণ করা এড়াতে পেরেছিলেন এবং নিজের একটি স্থায়ী পরিচয় ও নিজস্ব ছাদ নিশ্চিত করেছিলেন।
Only for you
Only for you
A House for Mr Biswas উপন্যাসটি কেন্দ্রীয় চরিত্রের গ্রামীণ ত্রিনিদাদে অশুভ জন্ম থেকে শুরু করে তার বারবার বাস্তুচ্যুতি, শামা তুলসীর সাথে অতৃপ্তিকর দাম্পত্য, অপূর্ণ পিতৃত্ব, এবং একটি বাড়ির সন্ধানে আর্থিক ভুলের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গিয়ে ৪৬ বছর বয়সে পোর্ট অব স্পেন শহরে তার মৃত্যু পর্যন্ত জীবনকে তুলে ধরে। জীবনভর রোমান্টিক এবং অতৃপ্ত মিস্টার বিশ্বাস—যিনি অহংকার, হতাশা, অযৌক্তিক আশাবাদ এবং বিষাদের শিকার ছিলেন—তার পরিবারের জন্য আর্থিক স্থিতিশীলতা ও একটি বাড়ির স্বপ্ন দেখেছিলেন। যখন তিনি অবশেষে তার বহু কাঙ্ক্ষিত বাড়িটি কেনেন, তখন তা একটি প্রতারণা হিসেবে প্রমাণিত হয়—বাড়িটি অত্যন্ত নিম্নমানের নির্মাণে তৈরি এবং প্রায় বসবাসের অযোগ্য ছিল, এবং মিস্টার বিশ্বাস তার বন্ধকি ঋণ পরিশোধ করতে ব্যর্থ হন। তার স্বাস্থ্যের অবনতি ঘটে, তিনি সেন্টিনেল পত্রিকা থেকে চাকরি হারান এবং হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। উপক্রমণিকায় (Prologue), মিস্টার বিশ্বাসের কাহিনী শুরু হয় ঠিক যেখানে এর সমাপ্তি—তার বরখাস্ত হওয়া, ঋণগ্রস্ততা এবং সুন্দর অথচ ক্ষয়িষ্ণু সেই বাড়িটি নিয়ে, যা তিনি এক রাতে পরিদর্শনের পর কিনেছিলেন যেখানে কৌশলগতভাবে বাড়ির ত্রুটিগুলো আড়াল করা হয়েছিল। তবুও, আত্মীয়স্বজনে ভরা তুলসীদের বাড়ির চেয়ে এটি মারা যাওয়ার জন্য অনেক ভালো জায়গা ছিল। মিস্টার বিশ্বাস বন্ধক রাখা বাড়ি ছাড়া আর তেমন কিছুই রেখে যেতে পারেননি, তবুও অন্তত তিনি তেমনভাবে মারা যাননি "যেমনভাবে জন্মগ্রহণ করেছিলেন—অপ্রয়োজনীয় ও আশ্রয়হীন।"
প্রকৃতপক্ষে, মিস্টার বিশ্বাসের জন্ম নিশ্চিতভাবেই দুর্ভাগ্যজনক ছিল: মধ্যরাতে, সবচেয়ে অশুভ এক ক্ষণে, তিনি "ছয় আঙুল বিশিষ্ট এবং উল্টোভাবে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।" পণ্ডিত সীতারাম সতর্ক করেছিলেন যে তিনি একজন লম্পট, অপব্যয়ী এবং মিথ্যাবাদী হবেন; তিনি তার পিতামাতার ধ্বংস ডেকে আনবেন; এবং তার গাছ ও জল থেকে দূরে থাকা উচিত। তার নাম রাখা হয় মোহন, কিন্তু বর্ণনাকারী তার শৈশব থেকেই তাকে 'মিস্টার বিশ্বাস' বলে ডাকতে জোর দেন। তার পিতা রঘু ছিলেন একজন কৃপণ আখ শ্রমিক, যিনি তার উপার্জিত অর্থ মাটির নিচে জারে লুকিয়ে রাখতেন এবং কুসংস্কারবশত মিস্টার বিশ্বাস হাঁচি দিলে কাজে না গিয়ে বাড়িতে বসে থাকতেন। তার বড় ভাই প্রতাপ এবং প্রসাদ যখন তাদের পিতার সাথে আখের ক্ষেতে যোগ দেয়, মিস্টার বিশ্বাস কাজ করার জন্য অত্যন্ত দুর্বল ও অসুস্থ ছিলেন, যতক্ষণ না তাদের প্রতিবেশী ধারির নতুন বাছুরটি দেখাশোনার জন্য একজনের প্রয়োজন হয়। একদিন একটি অগভীর স্রোতের দিকে তাকিয়ে থাকার সময় বাছুরটি দূরে চলে যায় এবং ডুবে যায়; কাউকে বলতে ভয় পেয়ে মিস্টার বিশ্বাস তার বাবার খাটের নিচে লুকিয়ে থাকেন, যতক্ষণ না পুরো গ্রাম হ্রদের কাছে জড়ো হয় এবং রঘু নিখোঁজ প্রাণী ও বালকের সন্ধানে ডুব দিতে শুরু করেন। তিনি মৃত বাছুরটিকে টেনে তোলেন কিন্তু মিস্টার বিশ্বাসকে খুঁজতে গিয়ে ঠিক তখনই ডুবে মারা যান যখন মূল চরিত্রটি ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। প্রতিবেশীরা রাতে রঘুর পোঁতা অর্থের জারের সন্ধানে পরিবারের বাগানে তল্লাশি চালাতে থাকলে, মিস্টার বিশ্বাসের মা বিপতি জমি বিক্রি করে পাগোতেস শহরে তার বোন তারার বাড়িতে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
পাগোতেসে মিস্টার বিশ্বাস স্কুলে যাওয়ার সুযোগ পান, যেখানে তিনি কর্তৃত্বপরায়ণ শিক্ষক লালের কাছ থেকে পড়তে শেখেন এবং অ্যালেক নামের এক স্থানীয় ছেলের সাথে বন্ধুত্ব করেন, যে তাকে সুন্দরভাবে অক্ষর আঁকা শেখায়। জয়রামের কাছে পুরোহিতগিরির শিক্ষানবিশি এবং তারার দেবর ভাণ্ডাটের মদের দোকানের চাকরি থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর, মিস্টার বিশ্বাস অ্যালেকের সাথে সাইনবোর্ড আঁকার কাজ করার সিদ্ধান্ত নেন। মিস্টার বিশ্বাসের সাইনবোর্ড আঁকার কাজ তাকে আরওয়াকাস শহরের তুলসীদের জাঁকজমকপূর্ণ হনুমান হাউসে নিয়ে যায়, যেখানে শেঠ নামের এক ভীতিপ্রদ ব্যক্তি তাকে তুলসী স্টোরে সাইনবোর্ড আঁকার জন্য নিয়োগ দেন। মিস্টার বিশ্বাস তৎক্ষণাৎ তুলসীদের এক কন্যা, ষোলো বছর বয়সী শামার প্রেমে পড়েন এবং তাকে একটি প্রেমের চিঠি লেখেন। তবে মিসেস তুলসী চিঠিটি আটকে দেন এবং তাকে অবাক করে দিয়ে দ্রুতই শামার সাথে তার বিয়ের প্রস্তাব দেন। তিনি প্রস্তাবটি গ্রহণ করেন এবং সাথে সাথেই তার সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত হন, তবুও হনুমান হাউসের ওপরের তলার একটি ঘরে ওঠেন, যেখানে ডজন ডজন পরিবারের সদস্য এক ভঙ্গুর কিন্তু আপেক্ষিক শান্তিতে বসবাস করত। মিস্টার বিশ্বাস তার নতুন পরিবেশকে তীব্রভাবে ঘৃণা করতে শুরু করেন এবং যত বেশি সম্ভব তুলসী সদস্যদের সাথে শত্রুতা তৈরি করেন—যার মধ্যে ছিলেন শামা; শামার বোন চিন্তা; চিন্তার স্বামী গোবিন্দ; হরি নামের একজন ধর্মপ্রাণ ও গোঁড়া ভায়রাভাই; এবং মিসেস তুলসীর দুই পড়ুয়া ছেলে, যাদের প্রতি তিনি বিশেষ যত্ন নিতেন এবং মিস্টার বিশ্বাস উপহাস করে তাদের নাম দিয়েছিলেন "দুই ঈশ্বর।" "ছোট ঈশ্বর" ওওয়াদের গায়ে থুতু ও খাবার ছুঁড়ে ফেলার পর, মিস্টার বিশ্বাস গোবিন্দের কাছ থেকে বেদম মার খান এবং তৎক্ষণাৎ বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার নির্দেশ পান।
বাড়ি থেকে বিতাড়িত হওয়ার পর, মিস্টার বিশ্বাস তুলসীদের কেনা একটি নতুন দোকান চালাতে 'দ্য চেজ' নামের এক প্রত্যন্ত গ্রামে যান। শামা শুরুতে নিজের ভাগ্য নিজে গড়ার চেষ্টা করে তাদের এমন অচেনা এক প্রত্যন্ত প্রান্তরে এনে ফেলার জন্য তার ওপর ক্ষুব্ধ ছিলেন। তবে তারা কিছু বিষয়ে একমত হতে শুরু করেন এবং তিনি দ্রুতই গর্ভবতী হন—এর কিছু পরেই তাদের কন্যা সাভির জন্ম হয়। কিন্তু দ্য চেজের ব্যবসা খারাপ হতে থাকে, বিশেষ করে মিস্টার বিশ্বাসের গ্রামবাসীদের বাকি দেওয়ার অভ্যাসের কারণে। অবশেষে, স্থানীয় লাঠিয়াল গুন্ডা মুংরু ঋণের ক্ষতি করার জন্য তার বিরুদ্ধে মামলা করলে মিস্টার বিশ্বাস তার সমস্ত সঞ্চয় হারান। তার পুরো পরিবার—শামা, সাভি এবং তার নতুন পুত্র আনন্দ—হনুমান হাউসে থাকায় এবং দ্য চেজে তার একাকীত্ব বাড়তে থাকায়, মিস্টার বিশ্বাস আরওয়াকাসে তুলসীদের মধ্যে পাওয়া সমাজকে মূল্যায়ন করতে শুরু করেন এবং শেঠের প্ররোচনায় দ্য চেজের দোকানটিতে বীমা করিয়ে আগুনে পুড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনায় রাজি হন।
মিস্টার বিশ্বাসের পরবর্তী গন্তব্য ছিল গ্রিন ভেল, আরওয়াকাসের কাছে একটি এস্টেট যেখানে তিনি শেঠের অধীনে শ্রমিকদের তদারকি করতেন। তিনি তার কাজকে একঘেয়ে এবং যৌথ ব্যারাকের একটি ছোট ঘরের জীবনকে চরম দুর্বিষহ মনে করতেন—তার একমাত্র সান্ত্বনা ছিল পূর্ববর্তী বাসিন্দার দেয়ালপেপার হিসেবে ব্যবহার করা সংবাদপত্রগুলো পড়া, এবং তিনি কাছেই গাছের আড়ালে নিজের একটি বাড়ি তৈরির স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন। তিনি হনুমান হাউস থেকে সাভিকে নিজের কাছে আনার জন্য ব্যর্থ চেষ্টা করেন এবং তারপর এক মানসিক বিপর্যয়ের পর, যা শামাকে আক্রমণের মধ্য দিয়ে চূড়ান্ত রূপ নেয়, তিনি আনন্দের দিকে মনোযোগ দেন, যে তার সাথে থাকতে রাজি হয়। তিনি ইতিমধ্যে স্থানীয় নির্মাতা মিস্টার জর্জ ম্যাকলিনের সাহায্যে পুরনো জিনিসপত্র দিয়ে একটি প্রাথমিক কাঁচা বাড়ি তৈরিতে তার সমস্ত অর্থ বিনিয়োগ করেছিলেন; সেখানে পিতা ও পুত্র দ্রুত সাহিত্য, দর্শন এবং বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার প্রতি তাদের অভিন্ন অনুরাগ খুঁজে পান। কিন্তু এর কিছু পরেই, দরজার সামনে মিস্টার বিশ্বাসের কুকুরছানা টারজানকে মৃত অবস্থায় পাওয়ার পর, এক তীব্র বজ্রঝড় বাড়িটিকে ভেঙে টুকরো টুকরো করে দেয়, যার ফলে মিস্টার বিশ্বাস আবারও গৃহহীন হয়ে পড়েন। তুলসী পরিবারের ভায়রাভাইরা তাকে ও আনন্দকে হনুমান হাউসে ফিরিয়ে নিয়ে যায়, যেখানে তিনি সুস্থ হয়ে ওঠেন এবং জীবনের প্রথমবারের মতো "নিরাপদ ও কিছুটা রোমাঞ্চকর" বোধ করেন। যদিও তিনি অবশেষে তার সব সন্তান—যার মধ্যে ছিল দুই নতুন কন্যা ময়না ও শিশুকন্যা কমলা—তাদের সাথে একত্রিত হয়েছিলেন, তবুও মিস্টার বিশ্বাস একটি ছোট স্যুটকেস হাতে নিয়ে কোথায় যাবেন তা না জেনেই বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়েন।
মিস্টার বিশ্বাস এলোমেলোভাবে পোর্ট অব স্পেনের একটি বাসে চড়ে বসেন, যেখানে তিনি শহরের প্রান্তে তার বোন দেহুতি এবং তার স্বামী রামচন্দের ভাঙাচোরা বাড়িতে ওঠেন। তিনি সেন্টিনেল পত্রিকার অফিসে গিয়ে হাজির হন, যেখানে আরওয়াকাসের এক পুরনো বন্ধু কিছুদিন ধরে কাজ করছিল। সম্পাদক মিস্টার বার্নেটকে রিপোর্টিংয়ের সুযোগ দেওয়ার জন্য রাজি করাতে বিনা বেতনে পুরো একদিন সাইনবোর্ড আঁকতে হলেও, মিস্টার বিশ্বাস বিনা বেতনে এক "মাসের ট্রায়াল" পান। মৃত শিশুদের নিয়ে তার প্রাথমিক প্রতিবেদনগুলো অনুপ্রেরণাহীন ছিল, কিন্তু "বাবা কফিনে চড়ে বাড়ি ফেরেন" শিরোনামের খবরের পর মিস্টার বার্নেট মুগ্ধ হন এবং মিস্টার বিশ্বাস একজন পূর্ণকালীন সাংবাদিক হয়ে ওঠেন। মিস্টার বিশ্বাসের পরিবার পোর্ট অব স্পেনে চলে আসতে রাজি হয় এবং মিসেস তুলসী মিস্টার বিশ্বাসের পরিবারকে শহরের তার খালি বাড়ির বাড়তি ঘরগুলো মাসে মাত্র আট ডলারে ভাড়া দেন।
শীঘ্রই সেন্টিনেল-এ এক "নতুন শাসনব্যবস্থা" শুরু হয়: মিস্টার বিশ্বাসকে আর চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদন লিখতে দেওয়া হয়নি, বরং নির্দেশ দেওয়া হয় "বিকৃত না করে রিপোর্ট করতে।" ব্যবস্থাপনা তাকে কোনো নাটকীয়তা ছাড়া কেবল সংক্ষিপ্ত বিবরণে ক্রিকেট ম্যাচ এবং আদালতের মামলাগুলো কভার করার দায়িত্ব দেয় এবং মিস্টার বার্নেটকে বরখাস্ত করে। মিস্টার বিশ্বাস ক্রমশ বিষণ্ণ হয়ে পড়ায়, তার সন্তানরা গ্রামাঞ্চলের পরিবারের সাথে পুনরায় যোগাযোগ শুরু করে—প্রথমে তারা ও তার স্বামী অযোধ্যার সাথে, এবং পরে হনুমান হাউসের তুলসীদের সাথে।
শেঠের সাথে ঝগড়ার কারণে তুলসীরা হঠাৎ করে হনুমান হাউস ছেড়ে ত্রিনিদাদের উত্তরে শর্টহিলসের একটি এস্টেটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এবং মিস্টার বিশ্বাসের পরিবার পোর্ট অব স্পেনে মিসেস তুলসীর বাড়ি থেকে বিতাড়িত হয়। আবারও মিস্টার বিশ্বাস তুলসীদের সাথে থাকতে আসেন, যদিও এবার তিনি এটিকে খুব বেশি আক্রমণাত্মক মনে করেননি, বিশেষ করে কারণ মিসেস তুলসী তখন বয়স্ক এবং উদাসীন ছিলেন। তবে জাঁকজমকপূর্ণ এস্টেটটি দিন দিন আরও ধ্বংসের দিকে যেতে থাকে, যা পরিবারের টিকে থাকাকে হুমকির মুখে ফেলে দেয়। অবশেষে চুরির অভিযোগে মিস্টার বিশ্বাসকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়। তিনি দ্রুত কাছেই নিজের একটি বাড়ি তৈরি করেন; দুর্ভাগ্যবশত, নতুন বাড়ির চারপাশের ঝোপঝাড় পোড়াতে গিয়ে পরিবারটি ভুলবশত পুরো বাড়িটিই পুড়িয়ে ফেলে।
সৌভাগ্যবশত, পোর্ট অব স্পেনে মিসেস তুলসীর বাড়িটি আবারও খালি হয় এবং মিস্টার বিশ্বাস গোবিন্দ, চিন্তা, তাদের সন্তানাদি, সমস্ত টাটল পরিবার এবং বাসদাই নামের এক বিধবাকে নিয়ে সেখানে ফিরে আসেন। তিন ভায়রাভাইদের মধ্যে পরোক্ষভাবে অবিরাম ঝগড়া চলতে থাকে, এবং গোবিন্দ ও ডব্লিউ.সি. টাটল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ত্রিনিদাদে সামরিক ঘাঁটি ও তেলের অবকাঠামো নির্মাণকারী আমেরিকানদের অধীনে কাজ করে ধনী হয়ে ওঠেন। মিস্টার বিশ্বাস সেন্টিনেল-এর "দুস্থ তহবিল"-এর জন্য একটি কলাম লিখতে শুরু করেন—তিনি দরিদ্র ত্রিনিদাদীয়দের সাথে দেখা করতেন এবং অর্থ পুরস্কারের জন্য প্রতিদিন একজনকে বেছে নিতেন। এরপর তিনি তার মা বিপতিকে হারান এবং যে ভালোবাসা ও বন্ধন তিনি কখনো তার সাথে ভাগ করে নিতে পারেননি বলে মনে করতেন, তার জন্য গভীর শোক প্রকাশ করেন। আনন্দ স্কুলের অন্যতম সেরা ছাত্র হয়ে ওঠে এবং স্থানীয় কলেজের এক প্রদর্শনীর বৃত্তি জিতে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ও মামাতো ভাই বিদ্যাধরের বিরুদ্ধে জয়লাভ করে।
আনন্দ কলেজে যাওয়া শুরু করলে, মিস্টার বিশ্বাস উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও সুন্দরী মিস লগির অধীনে কমিউনিটি ওয়েলফেয়ার ডিপার্টমেন্টে জরিপ পরিচালনার একটি নতুন চাকরি পান। ঠিক যখন তিনি বাড়ির ভায়রাভাইদের মধ্যে নিজেকে সবচেয়ে বিশিষ্ট ভাবতে শুরু করেছিলেন, তখন তিনি জানতে পারেন যে ডব্লিউ.সি. টাটল শহরের অন্য প্রান্তে নিজের বাড়ি কিনেছেন এবং ইংল্যান্ড থেকে ওওয়াদের প্রত্যাবর্তনের প্রস্তুতি হিসেবে মিসেস তুলসী সেখানে ফিরে আসছেন।
ওওয়াদ ফিরে এসে দ্রুত পরিবারের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেন এবং ইংল্যান্ড ও রাশিয়ার চিকিৎসা বিষয়ক অভিযান ও রাজনীতি নিয়ে তার অন্তহীন গল্পের মাধ্যমে সবার মনোযোগ ও শ্রদ্ধা অর্জন করেন। তিনি দ্রুতই আনন্দ এবং মিস্টার বিশ্বাসকে ক্ষুব্ধ ও বিচ্ছিন্ন করে তোলেন এবং মিসেস তুলসী বিশ্বাস পরিবারকে বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য করেন। একদিন একজন উকিলের কেরানি মিস্টার বিশ্বাসকে একটি বাড়ির কথা বলেন যা তিনি বিক্রি করার চেষ্টা করছিলেন—এটি সেই একই বাড়ি যেখানে উপক্রমণিকায় মূল চরিত্রটি মারা যান। মিস্টার বিশ্বাস এটি কেনার সিদ্ধান্ত নেন এবং কেনার জন্য অযোধ্যার কাছ থেকে চার হাজারেরও বেশি ডলার ধার করেন। তিনি তার পরিবারকে নতুন বাড়িতে নিয়ে যান, কিন্তু সেখানে গিয়ে আবিষ্কার করেন যে এটি সেই উকিলের কেরানি নিজেই অত্যন্ত নিম্নমানের উপকরণে তৈরি করেছিলেন এবং আশেপাশের সমমূল্যের অন্যান্য বাড়ির তুলনায় এটি অনেক বেশি খারাপ ছিল।
উপসংহারে (Epilogue) মিস্টার বিশ্বাসের জীবনের শেষ পাঁচ বছরের সারসংক্ষেপ তুলে ধরা হয়েছে: আনন্দ এবং সাভি কলেজের জন্য বিদেশে চলে যায়, মিস্টার বিশ্বাস অবশেষে শামার যুক্তিবাদকে সম্মান করতে শেখেন এবং তিনি দুটি হার্ট অ্যাটাকের শিকার হন যা তাকে হাসপাতালে ভর্তি এবং স্থবির করে দেয়। সাভি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ফিরে এমন একটি চাকরি পায় যার বেতন মিস্টার বিশ্বাসের আজীবনের উপার্জনের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, এবং ঘোর ধর্মনিরপেক্ষ মিস্টার বিশ্বাস অবাক হয়ে ভাবেন, "এরপরও কেউ কীভাবে ঈশ্বরে বিশ্বাস না করে পারে?" এর কিছু পরেই তিনি মারা যান; পুরো ত্রিনিদাদ থেকে পরিবার-পরিজন এসে তার শেষকৃত্যে যোগ দেয় এবং তারপর যে যার বাড়িতে ফিরে যায়।
Comments
Post a Comment