Line by line Bengali Meaning of The Two Lady Rams ,Text of The Two Lady Rams

The Two Lady Rams

 Line by line Bengali Meaning of The Two Lady Rams

By PKG SIR 

When his Majesty the King Emperor (or whichever Government department it was that acted on His Majesty’s behalf) conferred the title of knighthood on Lalla Jhinda Ram, in recognition of his sundry services to the British Empire, His Majesty’s Government did not realise the awful domestic predicament into which they would put him.

যখন মহামান্য রাজা সম্রাট (অথবা সম্রাটের পক্ষ থেকে কাজ করা যে কোনও সরকারি দপ্তর) লাল্লা ঝিন্দা রামকে নানা ধরনের সেবার স্বীকৃতিস্বরূপ ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে নাইট উপাধি প্রদান করলেন, তখন মহামান্য সরকারের খেয়ালও ছিল না যে এতে তিনি এক ভয়ঙ্কর পারিবারিক বিপদের মধ্যে পড়বেন।

Of course, there is no way in which His Majesty the King Emperor, sitting seven thousand miles away from India, can ever get to know anything about the private lives of his subjects.

অবশ্যই, সম্রাট মহামান্য রাজা যিনি ভারতের থেকে সাত হাজার মাইল দূরে বসে আছেন, তিনি তাঁর প্রজাদের ব্যক্তিগত জীবনের কিছুই জানতে পারেন না।

And the department acting in his name which draws up the Birthday or New Year’s Honours lists, though it is possessed of fairly well-documented confidential dossiers about the temperament, religious, political and social opinion of almost all notable persons as well as notorieties and particularly about the services rendered to the Sarkar by them, is singularly inept and formal about the human details of their lives.

আর তাঁর নামে কাজ করা যে দপ্তর জন্মদিন বা নববর্ষ উপলক্ষে সম্মানপ্রাপকদের তালিকা তৈরি করে, তাদের কাছে প্রায় সব বিশিষ্ট ব্যক্তির স্বভাব, ধর্মীয়, রাজনৈতিক ও সামাজিক মতামত, খ্যাতি বা কুখ্যাতি এবং বিশেষ করে সরকারের প্রতি তাঁদের সেবার বিষয়ে গোপন ও বিস্তারিত নথি থাকে। কিন্তু মানুষের ব্যক্তিগত জীবনের সূক্ষ্ম বিবরণ নিয়ে তারা অত্যন্ত অদক্ষ ও শুধু আনুষ্ঠানিক।

In the circumstances, the crisis which the honour of Knighthood precipitated in Lalla Jhinda Ram’s house, was as inevitable as a sudden blow from Destiny, and brought more sorrow in its train than the joy which such a rise to eminence and respectability brings with it.

এই অবস্থায়, নাইটহুড উপাধি লাল্লা ঝিন্দা রামের সংসারে যে সংকট সৃষ্টি করল, তা যেন ভাগ্যের হঠাৎ আঘাতের মতোই অনিবার্য ছিল। আর এতে যতটা আনন্দ আসার কথা ছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি দুঃখ এসে ভর করল।

For Jhinda Ram had two wives and, naturally, both of them insisted on being called Lady Ram.

কারণ, ঝিন্দা রামের দুই স্ত্রী ছিল, আর স্বাভাবিকভাবেই দুজনেই নিজেদের "লেডি রাম" বলে ডাকতে জোর করছিলেন।

Of course, Lalla Jhinda Ram was fairly well able to cope with this crisis in the early stages, as he merely ignored the tension between his wives which began to manifest itself in long sulks and occasional snatches of unmentionable dialogue after the news of the award came through.

অবশ্যই, প্রথম দিকে লাল্লা ঝিন্দা রাম এই সংকট সামলাতে পেরেছিলেন যথেষ্ট ভালোভাবেই। তিনি শুধু স্ত্রীদের মধ্যে যে টানাপোড়েন তৈরি হচ্ছিল, সেটাকে উপেক্ষা করেছিলেন—যা প্রকাশ পাচ্ছিল দীর্ঘ সময় ধরে অভিমান করে থাকা এবং মাঝে মাঝে অশালীন কথোপকথনের মাধ্যমে, যখন উপাধি পাওয়ার খবর এল।

Jhinda Ram was too busy receiving and answering the numerous congratulations which were arriving, and in his furtive colloquies with that part of himself which did not really believe that he, Jhinda Ram, contractor, whose father was a small shopkeeper, had suddenly been lifted from his five foot five of corpulence to an exalted height equal to that of six foot six Sahib.

ঝিন্দা রাম এতটাই ব্যস্ত ছিলেন আসতে থাকা অসংখ্য শুভেচ্ছাবার্তা গ্রহণ ও উত্তর দিতে, আর নিজের মনের সেই অংশের সঙ্গে গোপন আলাপে, যে অংশ বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তিনি—ঝিন্দা রাম, এক কনট্রাক্টর, যার বাবা ছিলেন একজন ছোট দোকানদার—হঠাৎ করে তার স্থূল দেহের পাঁচ ফুট পাঁচ ইঞ্চি উচ্চতা থেকে উঠে গেছেন ছ’ফুট ছ’ইঞ্চি সাহেবদের সমান এক মহিমান্বিত আসনে।

Apart from the vertical advantages which he had attained, there was the pleasurable feeling of the extension of this personality in girth on the horizontal plane, as it were, through the aura of glory that already radiated from him, as he contemplated himself and smiled to the full-length mirror in stolen side-long glances when none of his servants were looking.

তিনি শুধু উচ্চতায়ই বড় হয়েছেন তা নয়, বরং যেন আড়াআড়ি দিকেও তাঁর ব্যক্তিত্ব প্রসারিত হয়েছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে তাঁর মহিমার আলো। এই ভাবনা নিয়ে তিনি যখনই নিজের দিকে তাকাতেন, তখন গোপনে পাশ কাটিয়ে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে হেসে ফেলতেন, তবে সেটা করতেন তখনই যখন কোনো ভৃত্য তাঁকে লক্ষ্য করছিল না।

As his wives had been wrangling for the last seven years, that is to say, ever since the young, twenty-five-year-old Sakuntala came and ousted the fifty-year-old Sukhi, he regarded their renewed bitterness as only another phase of the quarrel which he had dodged by segregating them in two different parts of his house.

যেহেতু তাঁর দুই স্ত্রী গত সাত বছর ধরেই ঝগড়া করছিল—অর্থাৎ, যখন থেকে পঁচিশ বছরের তরুণী শকুন্তলা এসে পঞ্চাশ বছরের সুক্খীকে সরিয়ে দিয়েছিল—তাই তিনি তাদের নতুন করে শুরু হওয়া তিক্ততাকে আগের ঝগড়ারই আরেকটা ধাপ বলে ভেবেছিলেন। আর তিনি বরাবরই এই ঝগড়া এড়াতেন তাঁদের দুজনকে বাড়ির আলাদা অংশে রেখে।

But the quarrel took a serious turn as soon as Jhinda realised that, with the news of the award of Knighthood, there was the invitation to attend the Garden Party which was to be held the next day at the residence of His Excellency the Governor, specially for the ceremony of investiture of all those dignitaries who had been granted titles, medals and scrolls of honour.

কিন্তু ঝগড়া মারাত্মক রূপ নিল যখন ঝিন্দা বুঝলেন যে নাইটহুড উপাধির খবরের সঙ্গেই এসেছে নিমন্ত্রণ—পরদিন গভর্নরের বাসভবনে এক গার্ডেন পার্টিতে যোগ দেওয়ার জন্য, যেখানে বিশেষভাবে ওইসব গণ্যমান্য ব্যক্তিদের সম্মাননা প্রদানের অনুষ্ঠান হবে, যাঁদের উপাধি, পদক ও সম্মানপত্র দেওয়া হয়েছে।

For, the invitation which came from Government House was for Sir Jhinda and Lady Ram. And as the new Knight only asked his younger wife, Sakuntala, to buy a new sari and get ready for the occasion, the news of this discrimination travelled through the servants to the part of the house where the old wife, Sukhi, was segregated. And there was trouble.

কারণ, গভর্নর হাউস থেকে আসা নিমন্ত্রণপত্রে লেখা ছিল—‘সার ঝিন্দা এবং লেডি রাম’। আর নতুন নাইট কেবল তাঁর ছোট স্ত্রী শকুন্তলাকেই বললেন একটি নতুন শাড়ি কিনে অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুত হতে। এই বৈষম্যের খবর চাকরদের মুখে পৌঁছে গেল বাড়ির সেই অংশে যেখানে বয়স্ক স্ত্রী সুক্খী থাকতেন। আর তখনই শুরু হলো বিপদ।

Perhaps, however, trouble is too mild a word for what happened. For it was a veritable war that broke out in the comparatively peaceful house of Sir Jhinda, and trenches were dug, or rather, barricades raised, and if there was no gunpowder used, it was only because women in India have not yet learnt all the tricks of AI Capone as the men have through the talkies.

তবে হয়তো “সমস্যা” শব্দটা এখানে খুব হালকা। আসলে তো স্যার ঝিন্দার তুলনামূলক শান্ত বাড়িতে একেবারে যুদ্ধ লেগে গিয়েছিল। যেন খন্দক খোঁড়া হলো, অথবা বলা ভালো, ব্যারিকেড তোলা হলো। আর সেখানে যদি গানপাউডার ব্যবহার না-ও হয়, তবে সেটা কেবল এই কারণে যে ভারতের নারীরা তখনও AI ক্যাপোনের সব কৌশল শিখে ওঠেনি, যেভাবে সিনেমার মাধ্যমে পুরুষেরা শিখে ফেলেছে।

The bungalow, in which Lalla Jhinda Ram and his two spouses lived, had been specially built before his second marriage, in the now famous Purdah style which has become current in Hindustan.

যে বাংলোতে লাল্লা ঝিন্দা রাম তাঁর দুই স্ত্রী নিয়ে থাকতেন, সেটি তাঁর দ্বিতীয় বিয়ের আগেই বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল। এটি তৈরি হয়েছিল তখনকার জনপ্রিয় ‘পর্দা স্টাইল’-এ, যা সারা হিন্দুস্তানে প্রচলিত হয়ে গিয়েছিল।

Its front, which looked out into Lawrence Road, was like the front of an ordinary English bungalow, with a verandah decorated by palm trees and hanging plants, leading through a narrow hall into a large livingroom.

এর সামনের দিক, যা লরেন্স রোডের দিকে মুখ করে ছিল, দেখতে ছিল একেবারে সাধারণ ইংরেজি বাংলোর মতো—সামনে ছিল এক বারান্দা, যেখানে পাম গাছ আর ঝোলানো গাছপালা দিয়ে সাজানো, আর সেই বারান্দা থেকে একটি সরু করিডর দিয়ে ঢুকতে হতো বড় একটি লিভিংরুমে।

On either side of this commodious salon, were a suite of bedrooms and boudoirs, bounded by a walled square, which was itself divided by a high wall running right through the middle of the compound.

এই প্রশস্ত ড্রয়িংরুমের দুই পাশে ছিল শোবার ঘর আর ছোট ব্যক্তিগত কক্ষ (বউডোয়ার), যা একটি প্রাচীর-ঘেরা চত্বরের মধ্যে অবস্থিত ছিল। আর সেই চত্বর আবার মাঝ বরাবর একটি উঁচু প্রাচীর দিয়ে দু’ভাগে ভাগ করা ছিল।

Until the beginning of the war over the question as to who was to be called Lady Ram and go with Sir Jhinda to the investiture at Government House, both Sukhi and Sakuntala had more or less followed a convention not to interfere with each other but to keep to their different households, attended by servants who all lived a common life in a row of one-roomed houses outside the bungalow.

“লেডি রাম” কে হবে আর গভর্নর হাউসে অনুষ্ঠানে স্যার ঝিন্দার সঙ্গে কে যাবে—এই নিয়ে যুদ্ধ শুরুর আগ পর্যন্ত সুক্খী আর শকুন্তলা মোটামুটি একটা নিয়ম মেনে চলছিলেন। সেটি হলো, একে অপরের ব্যাপারে নাক গলাতেন না, আর আলাদা সংসার চালাতেন। তাঁদের সেবারত চাকররা সবাই বাংলোর বাইরে এক সারি এক-ঘরবিশিষ্ট বাড়িতে একসঙ্গে থাকত।

Lalla Jhinda Ram slept alternate nights in the suites of the two wives and spent the few hours during which he was at home in the day time in the English style gol kamara or, livingroom.

লাল্লা ঝিন্দা রাম দুই স্ত্রীর ঘরে পালা করে রাত কাটাতেন। আর দিনের যে কয়েক ঘণ্টা তিনি বাড়িতে থাকতেন, তখন কাটাতেন ইংরেজি স্টাইলের গোলকামরা বা লিভিংরুমে।

And life went on smoothly enough, except when these unwritten agreements were violated in any way.

এবং জীবন বেশ শান্তভাবেই চলছিল, যতক্ষণ না এই অলিখিত চুক্তিগুলি কোনোভাবে ভঙ্গ করা হতো।

Even if there were differences over any undue favour that the lord and master was known, through the gossip of the servants, to be showing to one wife over the other, they were settled through the ‘Long sulk method’ of boycott or through the malicious gossip campaign conducted with the help of partisan servants or relations.

এমনকি স্বামী কোনো এক স্ত্রীকে অন্যজনের চেয়ে বাড়তি সুবিধা দিচ্ছেন—এমন খবর চাকরদের গসিপের মাধ্যমে যদি ছড়াতোও, তখন সেই ঝামেলা মিটত ‘দীর্ঘ অভিমান’ পদ্ধতিতে—অর্থাৎ, বয়কট করে রাখা, অথবা পক্ষপাতদুষ্ট চাকর বা আত্মীয়স্বজনের সাহায্যে কুৎসা রটনার মাধ্যমে।

And, as both wives enjoyed an equal status under custom, and the rankling bitterness of the old wife was alleviated by the consideration that her husband had only married a second time for the perpetuation of the race since she was barren, life had passed smoothly enough.

আর যেহেতু রীতি অনুযায়ী দুই স্ত্রীর মর্যাদা সমান ছিল, এবং বয়স্ক স্ত্রীর মনের দুঃখ কিছুটা লাঘব হয়েছিল এই ভেবে যে, স্বামী দ্বিতীয়বার বিয়ে করেছেন কেবল বংশরক্ষা করার জন্য—কারণ তিনি নিঃসন্তান—তাই জীবন মোটামুটি ভালোভাবেই কেটে যাচ্ছিল।

But in the crisis which matured before the investiture, a question of principle suddenly arose.

কিন্তু যেই সংকটটা উপনীত হলো ইনভেস্টিটারের (সম্মান প্রদানের) আগে, তখন হঠাৎ একটি নীতিগত প্রশ্ন সামনে চলে আসে।

For the English, who still allowed the Hindu Mitakshara Law to be practised side by side with the Indian Penal Code which they had imposed, and who, therefore, allowed a man to marry three or four wives, had made no ruling whether all or any of these wives could assume the title of Lady in case the husband was suddenly raised to a Knighthood or Viscountcy, or Earldom, Dukedom or anything like that.

ব্রিটিশরা, যাঁরা তখনও হিন্দু মিতাক্ষরা আইনের প্রচলনকে সঙ্গে সঙ্গে বজায় রেখেছিলেন (এর পাশাপাশি ভারতীয় শাস্ত্রবিধিও বলবৎ ছিল), এবং যার ফলে পুরুষরা তিন-চারটি বিয়ে করতে পারতেন, তারা কখনো নির্দিষ্টভাবে নির্ধারণ করেনি যে যদি স্বামী হঠাৎ করেই নাইট, ভাইস্কন্ট, আার্ল, ডিউক ইত্যাদি কোনো খেতাব পান, তাহলে ওই সমস্ত (বা এর মধ্যে কোনো) স্ত্রী কি ‘লেডি’ উপাধি ব্যবহার করতে পারবেন কি না।

 

The question presented itself to Sukhi, the older wife, that if she was not allowed to call herself Lady Jhinda Ram, she, the less-favoured of the two wives, would lose all the prestige that belonged to her as a mater familias, and that she would be as good as thrown on the rubbish-heap in full view of that chit of a girl, Sakuntala, who had so far regarded her as a kind of mother-in-law and been fairly respectful to her.

এই প্রশ্নটি সুক্খীর (বয়স্ক স্ত্রীর) সামনে এসে দাঁড়ালো — যদি তাঁকে লেডি ঝিন্দা রাম বলে ডাকতে না দেওয়া হয়, তাহলে তিনি, যারা দুই স্ত্রীর মধ্যে কম প্রাধান্যপ্রাপ্ত, তাঁর মর্যাদা যেটা পরিবারপ্রধান (মাতার ফ্যামিলিয়াস) হিসেবে ছিল তা সবই হারিয়ে ফেলবেন; আর তিনি যেন গৃহীতভাবে ফেলোনে ফেলে দেওয়া হবে—অপরদিকে শকুন্তলা নামের ওই কাঁচা  মেয়েটির চোখে যে এখন পর্যন্ত তিনি যেন শাশুড়ির মতো শ্রদ্ধেয় ছিলেন। সহজ ভাষায়: সুক্খী ভাবলেন, নতুন উপাধি পেলে যদি শকুন্তলা ‘লেডি’ বলে ডাক পায় আর তিনি না পান, তবে তাঁর সম্মান ঝুঁকিতে পড়বে এবং সবাই শকুন্তলাকে উপরে তুলে দেখাবে।

So, early in the morning, after she heard that Sakunatala alone had been asked by the master of the house to go to the Garden party at Government House, Sukhi outflanked the wall that divided the suite of rooms from her young rival’s and walked straight through the English — style livingroom and opened her attack.

তাই সকালে খুব তাড়াতাড়ি, যখন সে শুনল যে গৃহস্বামী কেবল শকুন্তলাকে অনুরোধ করেছেন গভর্নর হাউসের গার্ডেন পার্টিতে যেতে, সুক্খী মধ্যভাগে দাঁড়িয়ে থাকা দেয়ালকে চারপাশ কাটিয়ে (অগ্রভাগ ঘিরে পেরিয়ে) তাঁর তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বীর ঘরের পাশ দিয়ে চলে এসে সরাসরি ইংরেজী স্টাইলের লিভিংরুমের মধ্য দিয়ে ঢুকে পড়লেন এবং আক্রমণ শুরু করলেন।

‘Eater of her masters, this is the last humiliation which you had to cast on me!’ she began. ‘But I’ll pull every hair on your head and blacken your face!!!’

‘তোর তো গৃহস্বামীর খাওয়ানো, এটাই আমার ওপর যে শেষ অপমানটা তুই করলি!’ তিনি চিৎকার করে শুরু করলেন। ‘আমি তো তোর মাথার প্রতিটি লোম টেনে ফেলব আর তোর মুখ কালো করে দেব!!!’

(নোট: এখানে ‘Eater of her masters’—এর আক্রমণাত্মক রূপ, বলতে চায়—‘তুই গৃহস্বামীর কাছে গ্রাহ্যতা পাওয়া, খাওয়ানো-দাওয়াতে লিপ্ত’—এ রকম গালির মিশ্র একটা কথাবার্তা।)

Sir Jhinda and Lady Sakuntala Ram had hardly yet awakened from their deep slumber. On hearing., this violent language, they scrambled out of bed, lest Sukhi should really mishandle them.

স্যার ঝিন্দা এবং লেডি শকুন্তলা এখনো গভীর নিদ্রা থেকে কেটে উঠেননি। এই প্রখর কথাবার্তা শুনে তারা দ্রুত বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, ভয়ে যে সুক্খী তাদের হাতে-কেঢে মারতে পারে।

‘Go to your rooms,’ Sir Jhinda said peremptorily, rubbing his eyes.

‘তোমরা তোমাদের ঘরে ফিরে যাও,’ স্যার ঝিন্দা আদেশভরে বললেন, চোখ ঘষতে ঘষতে।

‘I will stay here if I like,’ said the loud Sukhi

‘আমি চাইলে এখানেই থাকব,’ জোরে বললেন সুক্খী।

 

‘I am the owner of the whole of this house. You had nothing before I brought a lakh of rupees in my dowry!… What did this bitch bring with her — nothing but a fair complexion and a snub nose.’

‘আমি এই পুরো বাড়ির মালিক। আমি যখন বিয়ে করে এসেছিলাম তখন এক লক্ষ টাকা যৌতুক এনেছিলাম! … আর এই মাগী কী এনেছে? — শুধু ফর্সা গায়ের রং আর চ্যাপ্টা নাক ছাড়া আর কিছুই নয়।’

‘Go, go, gentle woman!” protested Sakuntala meekly. ‘Go to your own part of the house and don’t eat my life.’

‘যান, যান, দয়াময়ী!’ নরম গলায় প্রতিবাদ করল শকুন্তলা। ‘আপনার নিজের অংশে ফিরে যান, আর আমার জীবন নষ্ট করবেন না।’

Whereupon Sukhi let loose a flood of curses, imprecations and innuendoes and silenced them both.

এরপর সুক্খী ঝড়ের মতো গালাগালি, অভিশাপ আর ইঙ্গিতপূর্ণ অপমান ছুড়ে দিল এবং তাদের দুজনকেই চুপ করিয়ে দিল।

Unable to bear the continued flow of her abuse Sir Jhinda ultimately had to resort to force majeure. Like a knight of old he summoned the true sense of chivalry towards his young love and, taking Sukhi by the hair, tried to drag her away to her part of the house.

তার অবিরাম গালিগালাজ সহ্য করতে না পেরে স্যার ঝিন্দা শেষ পর্যন্ত জোরপ্রয়োগে নামলেন। যেন পুরনো যুগের কোনো নাইট, তিনি তাঁর তরুণ প্রেয়সীর (শকুন্তলার) প্রতি বীরত্ব দেখিয়ে, সুক্খীর মাথার চুল ধরে টেনে তাঁকে তাঁর নিজের ঘরের দিকে নিয়ে যেতে চেষ্টা করলেন।

Strangely enough the old woman did not respect her lord and master any more, for she resisted like a tiger and, upturning the table in the livingroom, barricaded herself there and waxed eloquent about the misdeeds of Sir Jhinda and Lady Ram all day.

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, বয়স্ক ওই মহিলা আর তাঁর প্রভু ও স্বামীকে সম্মান করলেন না; তিনি বাঘের মতো প্রতিরোধ করলেন, লিভিংরুমের টেবিল উল্টে ব্যারিকেড তৈরি করলেন এবং সারাদিন স্যার ঝিন্দা আর লেডি রামের অপকর্ম নিয়ে মুখর হতে থাকলেন।

Sir Jhinda was sufficiently perturbed by her stand to go and telephone the A.D.C. to His Excellency the Governor to ask for an appointment to see him on an urgent matter.

সুক্খীর এই অবস্থান স্যার ঝিন্দাকে এতটাই চিন্তিত করল যে তিনি গভর্নরের এ.ডি.সি.-কে টেলিফোন করে জরুরি সাক্ষাতের সময় চেয়ে নিলেন।

The A.D.C., who was busy with arrangements for the Garden Party next day, stalled, presuming that Sir Jhinda Ram was only after some deal or contract as usual, and though the commissions the Sahib had received from this knight had always been generous, Captain Forbes had made his pile and did not want to get involved in these shady negotiations any more.

এ.ডি.সি., যিনি পরদিনের গার্ডেন পার্টির প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিলেন, তিনি বিষয়টা এড়িয়ে গেলেন, ধরে নিলেন যে স্যার ঝিন্দা রাম আগের মতোই কোনো চুক্তি বা ঠিকাদারি ব্যাপারেই এসেছেন। যদিও এই নাইটের কাছ থেকে সাহেব সবসময়ই মোটা কমিশন পেয়েছিলেন, ক্যাপ্টেন ফোর্বস ইতিমধ্যেই যথেষ্ট টাকা কামিয়েছেন এবং আর এসব সন্দেহজনক লেনদেনে জড়াতে চাইছিলেন না।

But as the battle between his two wives was still raging at noon, when Sir Jhinda returned home for the midday meal, the knight was very distressed and thought of a typically Indian and very unorthodox manner of approach to the whole question.

কিন্তু যখন দুপুরে খাবারের জন্য স্যার ঝিন্দা বাড়ি ফিরলেন, তখনও তাঁর দুই স্ত্রীর যুদ্ধ তীব্রভাবে চলছিল। এতে নাইট ভীষণ উদ্বিগ্ন হলেন এবং পুরো ব্যাপারটা সমাধানের জন্য তিনি একেবারে ভারতীয় ধাঁচের, এবং খুব অপ্রচলিত এক উপায় ভাবলেন।

Always, in time of trouble in the old days any man could go right up to the king, Sir Jhinda knew; so he would go and see the Governor of the province, the king’s representative, the shadow of the monarch.

পুরনো দিনে বিপদের সময় যেকোনো মানুষ সরাসরি রাজাকে দেখতে যেত — স্যার ঝিন্দা এটা জানতেন; তাই তিনি ঠিক করলেন প্রদেশের গভর্নরের কাছে যাবেন, যিনি রাজার প্রতিনিধি, সম্রাটের ছায়া।

He had, however, reckoned without his hosts. For, as he drew upto the gates of Government House, the sepoy on sentry wanted to see his pass.

কিন্তু তিনি ভুল করেছিলেন। কারণ, যখন তিনি গভর্নমেন্ট হাউসের ফটকে পৌঁছালেন, তখন প্রহরারত সিপাহী তাঁর পাস দেখতে চাইলো।

And no lies that Sir Jhinda could concoct about his being the contractor, who had to superintend the supply of cutlery for the Garden Party, would satisfy the soldier of the king.

স্যার ঝিন্দা যত মিথ্যা বানালেন—যে তিনি নাকি ঠিকাদার, যাঁর দায়িত্ব গার্ডেন পার্টির জন্য কাটলারি (বাসনপত্র) সরবরাহ তদারক করা—কোনো যুক্তিই রাজা-সেবকের (সিপাহীর) মন ভোলাতে পারলো না।

‘The Garden Party is in the afternoon’, the sepoy said. ‘Lat Sahib is at tiffin. And there are strict orders that no one should disturb his siesta.’

সিপাহী বলল—“গার্ডেন পার্টি তো বিকেলে। লাট সাহেব এখন টিফিনে আছেন। এবং কঠোর নির্দেশ আছে, তাঁর দুপুরের বিশ্রাম কেউ বিরক্ত করতে পারবে না।”

Sir Jhinda, humiliated before his chauffeur, got into his car and returned homewards.

স্যার ঝিন্দা তাঁর ড্রাইভারের সামনে অপমানিত হয়ে গাড়িতে উঠলেন এবং বাড়ির পথে ফিরে গেলেন।

On the way, he exercised all his wits to discover some way to solve the infernal crisis in which he found himself.

ফিরে আসার পথে তিনি নিজের সমস্ত বুদ্ধি খাটালেন কীভাবে এই ভয়ংকর সঙ্কট থেকে বের হওয়া যায় তা খুঁজে বের করার জন্য।

But howsoever he looked at the problem, he knew a few things were certain: (1) that Sukhi would never let him rest all his life if she was not called Lady Ram and taken to the Garden party; (2) that Sakuntala would never let him come near her if, after having told her to prepare for the Garden party, he now withheld this pleasure from her; (3) that there was no way of contacting the Governor or A.D.C., and that it was no use seeking advice of any of the gentry in the town, because they would be malicious and make a joke of what was a question of life and death for him.

কিন্তু যতদূরই তিনি সমস্যার দিকে তাকালেন না কেন, কিছু ব্যাপার নিশ্চিত বুঝলেন:

(১) যদি সুখীকে “লেডি রাম” না বলা হয় এবং গার্ডেন পার্টিতে না নেওয়া হয়, তবে সারা জীবন সুখী তাঁকে শান্তিতে থাকতে দেবে না।

(২) যদি তিনি সাকুন্তলাকে গার্ডেন পার্টির জন্য প্রস্তুত হতে বলে থাকেন, আর এখন হঠাৎ সেই আনন্দ কেড়ে নেন, তবে সাকুন্তলাও তাঁকে আর কাছে আসতে দেবে না।

(৩) গভর্নর বা এ.ডি.সি.-এর সঙ্গে যোগাযোগ করার কোনো উপায় নেই, এবং শহরের ভদ্রসমাজের কারও পরামর্শ চাওয়াটাও বৃথা, কারণ তারা কেবল বিদ্বেষ দেখাবে এবং জীবন-মরণের প্রশ্নকে নিয়ে ঠাট্টা করবে।

‘Forgive me, Lallaji’, said the chauffeur, turning round as Jhinda Ram got out of the car in the drive of his bungalow, ‘forgive me for being so officious as to make a humble suggestion…

“আমাকে ক্ষমা করবেন, লালাজি,” বলল ড্রাইভার, যখন ঝিন্দা রাম গাড়ি থেকে নেমে বাংলোর উঠোনে ঢুকছিলেন—“আমি এতটা স্পর্ধা দেখাচ্ছি বলে ক্ষমা চাইছি… তবে একটুখানি বিনীত প্রস্তাব রাখি।”

‘What do you know of all this?’ said Sir Jhinda Ram, angry but humble, for he knew his servants knew all about his predicament. ‘Speak, what have you to say?’

“তুমি এসব ব্যাপারে কী-ই বা জানো?”—রাগী গলায় বললেন স্যার ঝিন্দা রাম, তবে স্বরে ছিল বিনয়ও, কারণ তিনি জানতেন তাঁর চাকররা তাঁর এই বিপদের সব খবরই রাখে। “বল, কী বলতে চাও?”

‘Maharaj, forgive me who is not good enough to clean the dust of your shoes… But why don’t you take both the Bibis to the Party?’

বাংলা অর্থ:

“মহারাজ, আমাকে ক্ষমা করুন, আমি আপনার জুতার ধুলোও মুছার যোগ্য নই… তবে আপনি কেন দুই বিবিকেই পার্টিতে নিয়ে যাচ্ছেন না?”

‘Acha, mind your business,’ said Sir Jhinda Ram gruffly, and dismissed the driver.

“ঠিক আছে, নিজের কাজ দেখ,” কুঁচকানো গলায় বললেন স্যার ঝিন্দা রাম এবং ড্রাইভারকে বিদায় দিলেন।

But in his heart of hearts he thought how obvious and simple a solution to the whole problem this was. Why, if he could marry two wives in law, he certainly ought to have a right to call them both Lady Rams.

কিন্তু অন্তরের গভীরে তিনি ভাবলেন, পুরো সমস্যার সমাধান কত সহজ ও স্পষ্ট। আইন অনুসারে তিনি যদি দুই স্ত্রী বিয়ে করতে পারেন, তবে নিশ্চয়ই উভয়কে ‘লেডি রাম’ বলে ডাকার অধিকার তাঁর থাকা উচিত।

There was no precedent for this, but he would create the precedent. And, anyhow, the governor could not turn one of his wives out if he took them both to the party.

এর আগে এমন কোনো উদাহরণ নেই, তবে তিনি নতুন উদাহরণ তৈরি করবেন। তদুপরি, যদি তিনি উভয়কেই পার্টিতে নিয়ে যান, গভর্নর কোনো একটিকে বাইরে করতে পারবে না।

The only difficulty was the invitation card, which was only for Sir Jhinda and Lady Ram… But that was easy. He would alter the words to ‘The two Lady Rams’, as he had altered many more intricate documents in the past.

একটি অসুবিধা ছিল—নিমন্ত্রণপত্রে শুধুমাত্র ‘সির ঝিন্দা এবং লেডি রাম’ লেখা। তবে সেটি সহজেই সমাধান করা যায়। তিনি শব্দগুলো পরিবর্তন করে লিখবেন—‘দ্য টু লেডি রামস’, যেমন তিনি অতীতে বহু জটিল নথি পরিবর্তন করেছিলেন।

‘Ohe’, he called to the chauffeur, ‘Go and tell both the Bibis to get ready for the Garden Party. And get my bearer to serve my tiffin.’

“ওহে,” তিনি ড্রাইভারকে ডাকলেন, “যাও এবং দুই বিবিকেও গার্ডেন পার্টির জন্য প্রস্তুত হতে বলো। আর আমার বেয়ারারকে বলো টিফিন সার্ভ করতে।”

With that quality of tact which the driver had displayed to Sir Jhinda, he respectfully approached both the wives and told each of them separately that she alone was going to the garden party.

ড্রাইভার যে কৌশল দেখিয়েছিলেন স্যার ঝিন্দার সঙ্গে, সেই দক্ষতায় তিনি সম্মান সহকারে দুই স্ত্রীর সঙ্গেই আলাদাভাবে গেলেন এবং প্রত্যেককে বললেন যে কেবল তিনি নিজেই গার্ডেন পার্টিতে যাচ্ছেন।

Sakuntala had already been confident about her husband’s choice, but Sukhi’s vanity was tickled by the special emphasis that the chauffeur laid on the Master’s ultimate choice of her. This appeased her wrath for the while, so that she began to prepare for the occasion.

শকুন্তলা ইতিমধ্যেই তার স্বামীর পছন্দের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু সুখীর অহংকার অতুলনীয়ভাবে তৃপ্ত হলো যখন ড্রাইভার বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল যে মালিক অবশেষে তাঁকেই বেছে নিয়েছেন। এতে তাঁর ক্রোধ সাময়িকভাবে প্রশমিত হলো এবং তিনি অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।

The duplicity of the driver afforded Sir Jhinda enough time to eat his midday meal in peace and even to have his siesta, a bath and a change of clothes.

ড্রাইভারের চতুর কৌশল স্যার ঝিন্দাকে যথেষ্ট সময় দিল, যাতে তিনি শান্তিতে দুপুরের খাবার খেতে পারেন, তারপরে একটু বিশ্রাম নিতে পারেন, গোসল করতে পারেন এবং কাপড়ও পাল্টাতে পারেন।

And when the two wives appeared, both dressed in the most flashing saris and found they had been tricked, they dared not, out of respect for their prolonged toilet, gouge each other’s eyes out.

যখন দুই স্ত্রী হাজির হলেন, উভয়েই সবচেয়ে ঝকঝকে শাড়ি পরে এবং বুঝলেন যে তাদের সঙ্গে ঠকানো হয়েছে, তখন তারা তাদের দীর্ঘ সময়ের সাজসজ্জার প্রতি সম্মান রেখে একে অপরের চোখ বের করার সাহস পেল না।

Besides, the clever driver took charge of them and Sir Jhinda, bundled them into the car and sped towards Government House.

তার উপর, চতুর ড্রাইভার তাদের নিয়ন্ত্রণে রাখল এবং স্যার ঝিন্দা তাদের গাড়িতে ঠেললেন এবং গভর্নমেন্ট হাউসের দিকে দ্রুত এগোলেন।

The sentries at the gates of the holy of holies presented arms to the honoured guests as the car slid into the drive.

পবিত্র স্থান, অর্থাৎ গভর্নমেন্ট হাউসের ফটকে প্রহরিরা সম্মানিত অতিথিদের অভিবাদন জানাল যখন গাড়িটি প্রবেশপথে চলে এলো।

And, apart from the lifted eyebrows of the butler as he sonorously announced ‘sir Jhinda and the two Lady Rams’ to His Excellency and Her Excellency, who stood receiving the guests at the head of a marquee, nothing untoward happened.

এবং, ছাড়া যেটা হলো, বাটলার যখন উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন—“স্যার ঝিন্দা এবং দুই লেডি রাম”—সাম্মানিত অতিথি হিসেবে গভর্নর ও গভর্নেস, যারা তাঁবুর শীর্ষে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছিলেন, তখন তাদের ভ্রু তুলছিল, কিন্তু এর বাইরে আর কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল না।

As a matter of fact, Her Excellency made it a point to compliment the two Lady Rams on their wonderful saris, and His Excellency was cordiality itself when he presented the Star of the Knight Commander of the Indian Empire to Sir Jhinda Ram.

প্রকৃতপক্ষে, গভর্নেস দুই লেডি রামের অসাধারণ শাড়ির প্রশংসা করতে বিশেষভাবে খেয়াল রাখলেন, আর গভর্নর নিজেই অত্যন্ত আন্তরিকতা দেখালেন যখন স্যার ঝিন্দা রামকে ইন্ডিয়ান এম্পায়ারের নাইট কমান্ডারের স্টার উপহার দিলেন।

There were a few young boys and girls who chuckled as they furtively whispered to each other ‘Look there! — the two Lady Rams!’

কিছু তরুণ ছেলেমেয়েরা ছিল, যারা লুকিয়ে লুকিয়ে একে অপরকে ফিসফিস করে বলল—“ও দেখ! দুই লেডি রাম!” এবং হাসাহাসি করল।

But then the youth of today, in Government House and outside, is notorious for its complete disregard of all manners, codes, conventions, rules and regulations. And such disrespect was only to be expected.

কিন্তু আজকের যুবকরা, গভর্নমেন্ট হাউসের ভিতরে বা বাইরে, সমস্ত শিষ্টাচার, নিয়ম-কানুন, রীতি-নীতির প্রতি একেবারেই উদাসীন—এটি সকলেরই পরিচিত। এবং এমন উদাসীনতা আশা করা যায়।

Since that day Sir Jhinda and the two Lady Rams are a familiar feature of all ceremonial occasions in our capital. 

সেদিনের পর থেকে, স্যার ঝিন্দা এবং দুই লেডি রাম আমাদের রাজধানীর সমস্ত আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে চেনাজানা চেহারা হয়ে উঠেছেন।

And no Empire Day, cricket match or horse race is complete without them.

এবং কোনো এম্পায়ার ডে, ক্রিকেট ম্যাচ বা ঘোড়দৌড় তাদের ছাড়া সম্পূর্ণ হয় না।

For they are three staunch pillars of the Raj which has conceded to them privileges unknown in the annals of the Angrezi Sarkar of India.

কারণ তাঁরা রাজের তিনটি দৃঢ় স্তম্ভ, যাদেরকে ভারতের ইংরেজি সরকারের ইতিহাসে অজানা বিশেষাধিকার দেওয়া হয়েছে।